Все зависит от того для чего тебе дистрибутив надо. Если для повсекдневной работы - то стоит остановится на RedHat-подобных, самые яркие предстовители этого семейства - Fedora Core, ASP, Mandriva (бывший Mandrake), SuSe Linux.
Из них Fedora Core идет с самым минимальным набором возможностей - она самая серверная как бы.
Mandriva очень легка для изучения, работать там не составит труда даже заядлому виндятнику, но у этой ОС всегда был недостаток - стабильнось, если вы заядлый системный программист и любите разбирать попавшую к вам ОС до последнего драйвера ) то Mandriva не для вас - она такого не выдержит.
ASP - это русифицированая, с добовлением некоторых пользовательских возможностей(в частности с расширеными мультимедийными возможностями) Fedora Core.
На SuSe хочу остановится отдельно - маркой этой ОС всегда было высокое качество исполнения, ось хорошо спонсируется, поэтому и результат на высоте. В SuSe есть наборы демонов и сервисов которые позволят оставить Винду далеко сзади со всеми её плуг и плэями, и при этом с этой ОС вы можете делать что хотите, разбирите её по кускам а она всеравно поднимится.
Для программиста-ремонтника можно порекомендовать Debain-системы, правда кроме их гиганта отца-прорадителя. Например тот же live-cd Knopix.
Если же нужен хороший сервер, а ресурсов у машины маловато - обрати внимание на Slakware - этот дистрибутив никогда не блестал красивыми обложками, но его функциональность остается на достойном уровне. Правдо сразу же нужно забыть про какие бы то нибыло настройки в граф. режиме. Здесь всем правит консоль.
Ну вот и краткий очерк - с этими всеми ОС работал лично. Так что выбирай.
Насчет дров - что за материнка такая что в комплекте с дистрибутивом на неё дров не нашлось? Неужели линуха чипсет неопределила?
